Engflåten: sådan genkender du den og beskytter din hund

Engflåten (Dermacentor reticulatus) er en flåtart, der breder sig i Europa og er fundet i Danmark. Den adskiller sig fra den almindelige skovflåt ved at leve i åbent terræn som enge, søbredder og overdrev og ved at være aktiv i det tidlige forår og sent på efteråret. For hunde er den vigtigste forskel, at engflåten er den flåt, der i Europa overfører blodparasitten Babesia canis, som kan give den alvorlige sygdom babesiose. Sygdommen kan behandles, men det kræver, at du reagerer hurtigt på symptomerne. Her kan du se, hvordan du kender engflåten, hvilke tegn du skal holde øje med, og hvordan du beskytter din hund.

Hvad er engflåten?

Engflåten hører til slægten Dermacentor og er beslægtet med den skovflåt (Ixodes ricinus), som de fleste danske hundeejere kender. Ifølge en stor oversigtsartikel om arten (Földvári m.fl., 2016) er den på vej frem i Europa, hvor der i de senere år er opstået nye bestande i mange lande og regioner.

Sådan kender du engflåten

• Størrelse: En voksen, usuget engflåt er cirka 4–5 mm lang, altså større end de fleste skovflåter. En opsuget hun bliver omkring 1 cm.
• Mønster: Både hanner og hunner har et hvidligt, marmoreret mønster på ryggen. Skovflåten er ensfarvet mørk eller rødbrun.
• Hvor den sidder: Som andre flåter sætter den sig gerne ved hoved, ører, hals, armhuler og lyske.

Er du i tvivl, så gem flåten i et lukket glas eller en pose og vis den til din dyrlæge.

Hvor lever den, og hvornår er den aktiv?

Engflåten foretrækker mere åbent terræn end skovflåten: enge og græsarealer, søbredder og ådale, sumpet krat, hede, overdrev, kystklitter og endda ubebyggede arealer i byudkanten. Den voksne flåt suger blod på større dyr som hjorte, ræve, vildsvin og sjakaler, men også på hunde og heste. Mennesker bides en sjælden gang.

Sæsonen er en vigtig forskel. De voksne engflåter er især aktive fra marts med en top i april og igen i september–oktober, mens de holder pause midt på sommeren. I Wales er de registreret aktive ved 3,3 grader, og de kan dukke op igen på milde vinterdage. Engflåten er altså aktiv, når mange hundeejere tror, at flåtsæsonen er slut.

Er engflåten i Danmark?

Ja. Danske forskere beskrev i 2017 fund af engflåter på en guldsjakal i Jylland, og flere af flåterne bar bakterien Rickettsia raoultii, som kan give infektion hos mennesker. Fundet viser, at arten kan nå til Danmark med vilde dyr, og fordi engflåten trives i åbent terræn, gælder risikoen ikke kun skovene.

Så vidt vides er skovflåten stadig langt den almindeligste flåt på danske hunde. Men engflåten breder sig i vores nabolande, så der er god grund til at kende den, især hvis du går tur i enge og ved vand eller rejser med din hund.

Babesiose: den sygdom, du skal kende

Engflåten er ifølge en europæisk gennemgang af babesiose hos hund den vigtigste bærer af Babesia canis i Europa. Parasitten lever i hundens røde blodlegemer og ødelægger dem. Sygdommen kan forløbe meget forskelligt, fra næsten symptomfri infektion til akut sygdom med svigt af flere organer. Unge hunde bliver oftere alvorligt syge.

Et eksempel fra England viser, hvorfor det er værd at kende sygdommen: I 2016 fik flere hunde i Essex babesiose uden at have været ude at rejse, ifølge ESCCAP UK, og smitten blev sat i forbindelse med en bestand af engflåter på et område ved Harlow.

Symptomer på babesiose hos hund

• Sløvhed, svaghed og nedsat lyst til at gå tur
• Feber
• Nedsat appetit
• Blege slimhinder, fx blegt gummekød
• Gulfarvning af slimhinder eller det hvide i øjnene (gulsot)
• Mørk, rødbrun eller kaffefarvet urin

Symptomerne kan først vise sig, efter at flåten er faldet af, så du har ikke nødvendigvis set den. Fortæl derfor altid dyrlægen, hvis hunden har haft flåter, eller hvis den har været med på rejse i udlandet.

Hvornår skal du kontakte dyrlægen?

Kontakt dyrlægen samme dag, hvis din hund har haft flåter eller har gået i områder med flåter inden for de seneste uger og får:

• mørk, rødlig eller brun urin,
• blegt eller gulligt gummekød,
• feber, sløvhed eller pludselig svaghed,
• hurtig vejrtrækning eller kollaps.

Babesiose behandles med medicin hos dyrlægen, og meget blodfattige hunde kan have brug for blodtransfusion. Jo tidligere behandlingen starter, jo bedre. Kontakt også dyrlægen, hvis et flåtbid bliver ved med at være hævet, varmt eller betændt efter et par dage.

Sådan fjerner du en flåt korrekt

1. Brug en flåttang eller flåtfjerner, for eksempel B&B Flåttænger (3 stk.), som du kan have liggende i jakkelommen, bilen og hjemme.
2. Før tangen ind under flåten, helt tæt på huden.
3. Drej eller skub roligt, indtil flåten slipper. Klem ikke på flåtens krop, og stik ikke hul på den.
4. Kom ikke olie, sprit eller andet på flåten først.
5. Læg flåten i en lukket pose, før den smides ud, eller gem den, hvis du vil have den artsbestemt.
6. Hold øje med bidstedet de næste dage. En lille rød plet er normal.

Find flere råd om skovflåten og flåtsæsonen i vores hovedartikel om flåter på hund.

Sådan beskytter du din hund mod engflåter

• Tjek hunden efter hver tur, især i enge, højt græs og ved vand. Kør hænderne over hele kroppen, og se godt efter ved ører, hals, hudfolder, armhuler, lyske og mellem tæerne. Hos langhårede hunde kan en tæt kam hjælpe. Beløn gerne med en godbid bagefter, fx et stykke Profine Grain Free Snack Kalkun, som vi selv forhandler, så hunden lærer at stå roligt under tjekket.
• Brug et godkendt flåtmiddel i hele den periode, hvor flåterne er aktive, og husk, at engflåten også er aktiv tidligt på foråret og sent på efteråret. Spørg din dyrlæge eller på apoteket, hvilket middel der passer til din hund. Nogle midler dræber flåterne hurtigt, andre virker også afvisende. Intet middel er 100 % effektivt, så de daglige tjek er stadig vigtige.
• Husk katten: Mange flåtmidler til hunde indeholder permethrin, som er livsfarligt for katte. Bruger du et sådant middel, så hold katten væk fra hunden, til midlet er tørret ind, og brug aldrig hundens middel på katten. Se mere i artiklen om flåter på kat.
• Duftbaserede halsbånd: Det er ikke dokumenteret, at halsbånd med plantestoffer som citron-eukalyptusolie virker mod engflåten eller beskytter mod babesiose. De bør derfor ikke bruges i stedet for et godkendt flåtmiddel.
• Rejser du med hunden til Mellem- eller Østeuropa, hvor babesiose er mere udbredt, så tal med dyrlægen om beskyttelse inden afrejse.

Du kan se flåttænger, kamme og andre produkter i vores udvalg af lopper og flåter til hund. Har hunden også lopper, så læs vores gennemgang af loppemidler til hund.

Ofte stillede spørgsmål

Hvad er forskellen på engflåt og skovflåt?

Engflåten er lidt større, har et hvidligt mønster på ryggen, lever i mere åbent terræn og er især aktiv forår og efterår, også ved lave temperaturer. For hunde er den vigtigste forskel, at engflåten overfører Babesia canis.

Kan en hund dø af et bid fra en engflåt?

Babesiose kan være livstruende, men langtfra alle bid giver sygdom, og sygdommen kan behandles. Det afgørende er at fjerne flåter hurtigt, bruge forebyggende midler og gå til dyrlægen ved de første symptomer.

Er engflåten farlig for mennesker?

Mennesker bides sjældent. De engflåter, der blev fundet på en sjakal i Jylland, bar dog bakterien Rickettsia raoultii, som kan give infektion hos mennesker. Tjek derfor også dig selv efter turen.

Hvornår er der engflåter?

De voksne flåter er mest aktive i marts–april og i september–oktober, men kan være aktive på milde dage hele vinteren.

Kilder

• Klitgaard m.fl. (2017): Identification of Dermacentor reticulatus Ticks Carrying Rickettsia raoultii on Migrating Jackal, Denmark. Emerging Infectious Diseases
• Földvári m.fl. (2016): Dermacentor reticulatus: a vector on the rise. Parasites & Vectors
• Solano-Gallego m.fl. (2016): A review of canine babesiosis: the European perspective. Parasites & Vectors
• MSD Veterinary Manual: Blood Parasites of Dogs
• ESCCAP UK: Ticks
• ESCCAP UK: Nyheder om Babesia canis

Om denne guide: Guiden bygger på kilderne ovenfor. Den erstatter ikke en dyrlæges vurdering af dit dyr. Læs hvordan vi skriver og retter vores guides, eller skriv til os, hvis du finder en fejl.